В упорной борьбе казанский «Ак Барс» обыграл магнитогорский «Металлург», который был лидером регулярного чемпионата КХЛ (Континентальной хоккейной лиги) и считался фаворитом турнира. К пятому матчу казанская команда подходила, ведя в серии 3:1. Пятая игра оказалась заключительной — казанцы одержали победу в гостях 4:3, забросив решающую шайбу в овертайме. Счет на третьей минуте открыл нападающий «Ак Барса» Алексей Пустозеров. Однако уже через три минуты «Металлург» сравнял, воспользовавшись большинством — отличился Дерек Барак. На 11-й минуте Артем Галимов вновь вывел казанскую команду вперед.
Второй период остался без забитых голов, а «Ак Барс» продолжил лидировать 2:1. В начале третьего периода Никита Михайлис сравнял счет, но через шесть минут благодаря шайбе Дмитрия Яшкина казанцы в очередной раз вышли вперед 3:2. Всего за две минуты до финальной сирены Валерий Орехов спас «Металлург» от проигрыша и забросил за команду третий гол. Матч перешел в овертайм, где финальную точку не только в матче, но и в серии поставил Александр Барабанов. Он забил на 69-й минуте и принес долгожданную победу. «Ак Барс» вышел в финал Кубка Гагарина впервые с 2023-го года.
— Напряженная серия, напряженный матч против очень сильного соперника. Ребята молодцы, держали рисунок, играли самоотверженно. Командная победа, нашим болельщикам спасибо за поддержку. Мы понимали, что сопернику отступать некуда, что он будет где-то рисковать, идти вперед активными действиями. Может быть, у них получилось использовать эти моменты. Но мы продолжали воплощать свой план – где-то играть терпеливо, где-то нужно было переработать. В овертайме мы дотерпели, создали момент, забили и победили, — прокомментировал игру главный тренер «Ак Барса» Анвар Гатиятулин.
«Ак Барс» трижды выигрывал в Кубке Гагарина. В текущем сезоне в финальной встрече его соперником станет омский «Авангард» либо ярославский «Локомотив», который является действующим победителем турнира. Пока в серии лидируют омичи со счетом 3:2. Шестая игра между командами состоится 4 мая в 16:30 мск.
Фото: ak-bars.ru